Når priserne på forskellige varer og services løbende stiger, kalder man det inflation.
En lav inflation, der ikke svinger alt for meget, er en forudsætning for en velfungerende økonomi. I Danmark er det Nationalbankens opgave at sikre stabile priser og holde inflationen på et niveau omkring 2 pct. årligt.
Hvis inflationen pludselig stiger meget, kan det skabe en ond spiral. Når priserne på varer og services blive dyre, vil lønmodtagere begynde at kræve mere i løn for at få råd til dem.
Hvis mange virksomheder giver deres medarbejdere mere i løn, stiger deres lønudgifter. Det betyder, at virksomhederne ofte vil tage en højere pris for de varer og services, de tilbyder.
Prisen på varer og services stiger derfor yderligere, og lønmodtagere vil derfor igen begynde at kræve mere i løn - og sådan kan det fortsætte.
Inflationen steg kraftigt i 2022, da Ruslands invasion af Ukraine medførte stigende energi- og råvarepriser. Der var dog allerede før 2022 sket et prispres som følge af corona-pandemien, hvor mængden af penge steg og efterspørgslen efter varer gjorde det samme.
Inflationen begyndte at falde igen i 2023 på grund af faldende energipriser og kraftige rentestigninger, som har dæmpet væksten.